Ирландия становится все более популярным туристическим направлением у российских туристов. И неудивительно, ведь любовь к хорошему разговору за пивом и душевность отличают как русских, так и ирландцев. К сожалению, непрекращающиеся волнения в Ольстере немного настораживают потенциальных туристов. К безпокойству нет никаких оснований - в республике Ирландия очень спокойно и очень уютно. Да и на Севере любой иностранец будет встречен очень радушно. Говорю на основании собственного опыта, побывав и в Белфасте, и в Дерри, и в провинции.

Надо сразу отметить, что столица Ирландии Дублин расположена на редкость удачно - на берегу моря и с горной системой Уиклоу (Wicklow) "за спиной". Конечно, море это свинцово-серое и холодное (хотя в хорошую погоду все не так безнадежно), да и горы невысокие (максимальная высота 915 метров), все-таки не каждый столичный город в Европе может похвастаться нетронутой природой в получасе езды. К тому же горы Уиклоу знамениты своей бурной историей - еще в конце прошлого века там скрывались лидеры национального сопротивления. Англичане проложили через горы так называемую военную дорогу, только благодаря которой наиболее отдаленные горные уголки и стали доступны.

Выехав утром из Дублина по трассе N11 (юго-восточное направление), вы сможете насладиться незабываемым и необычным днем, сочетающим в себе и красоты дикой природы, и жемчужины садово-паркового искусства, и религиозные святыни. И конечно, великолепные ирландские сувениры и подарки, которые так приятно выбирать в любом из многочисленных магазинов. Например, всемирно известная компания Авока (Avoca Handweavers) представлена сразу двумя крупными магазинами - в деревне Килмаканог (Kilmacanogue) почти на выезде из Большого Дублина, и в самой деревне Авока (Avoca), немного южнее. Что здесь можно (и нужно) купить? Выбор огромен, так как компания многопрофильная и не ограничивается, как подсказывает название, знаменитыми шерстяными свитерами. Великолепные твидовые пальто, коллекции из ирландского льна, галстуки, головные уборы, костюмы, а кроме того, игрушки, керамика, домашняя выпечка, джемы, самые разнообразные сувениры… Магазины Авоки стоит посетить еще и потому, что это одна из самых успешных ирландских компаний, создавшая свой неповторимый стиль и стандарт обслуживания. Магазин в Килмаканоге расположен в чудесном саду и сам по себе является одной из достопримечательностей Уиклоу. А впереди еще много интересного.

Не забудьте заехать в сады Маунт Ашер (Mount Usher Gardens) немного южнее Килмаканога, в деревне Эшфорд (Ashford). Особенно приятна кленовая аллея, расцвеченная осенью яркими красками. Удивительно видеть южные растения, великолепно себя чувствующих в мягком и влажном ирландском климате. И в этих небольших садах вам встретится немало экзотических гостей.

И все же главный сюрприз ждет вас впереди, в садах имения Пауэрскорт (Powerscourt). При разбивке сада был использован прием "заимствования ландшафта", то есть силуэт одной из гор Sugar Loaf служит фоном для садового ландшафта и создает необычный эффект. Облик этой горы напоминает Фудзияму, а небольшой японский уголок с красным горбатым мостиком еще усиливает это впечатление. Сад разбит вдоль ступеней, вымощенных морской галькой и украшенных скульптурами и декоративными прудами. В нем можно отыскать немало интересного и любопытного, например, кладбище домашних животных или башню в форме перечницы, построенную в 1910 году. Интересны решетки розария, привезенные владельцами поместья из Германии. Сам дом, к сожалению, сильно пострадал при пожаре 1974 года, однако восстановление интерьеров уже идет. Недалеко от садов Пауэрскорт находится одноименный водопад высотой 130 метров, кстати, самый большой на Британских островах.

После посещения Пауэрскорта может показаться, что Уиклоу, этот истинный сад Ирландии, всего лишь фешенебельный столичный пригород. На самом деле, несмотря на обилие поместий и дорогих отелей здесь можно по-настоящему потеряться, забыв какой век на дворе. Впереди по курсу - монастырь шестого века!

Руины древнего монастыря Глендалок давно стали магнитом для многочисленных туристических групп. Но ничто, кажется, не может разрушить очарования этого загадочного места. Глендалок, что по- гэльски означает "Долина у двух озер", был основан в 6-ом веке святым Кевином. Известно, что Кевин происходил из королевского рода Лейнстера (одной из четырех провинций древней Ирландии) и родился в 498 году. Богатая и привилегированная жизнь не привлекла его, и он удалился в непроходимые горы скромным отшельником. Со временем многие ученики присоединились к нему, однако всеевропейскую славу монастырь получил после смерти основателя примерно в 618 году.

Само место монастыря удивительно и даже сейчас кажется недоступным. Невольно с трепетом спрашиваешь себя, как в те суровые времена монахи смогли выстроить целый комплекс построек и существовать более 600 лет? Ведь даже отряды викингов в последующие века не всегда могли найти его. И тем не менее Глендалок доказывает, почему Ирландия носила название острова святых и ученых в средние века. Великолепные манускрипты, каменные постройки и знаменитые кельтские кресты, ученые изыскания и, конечно, молитвенный подвиг снискали маленькому острову на окраине Европы огромную славу.

Немного отвлекшись в сторону, замечу, что история раннего христианства в Ирландии необычайно интересна и заслуживает отдельного разговора. Во всяком случае, подвижников и отшельников здесь было немало. Некоторые монастыри располагались на труднодоступных островах в Атлантическом океане и были полностью самодостаточны.

Приехав в Глендалок (кстати, есть удобный ежедневный маршрут St Kevin Bus от дублинской станции Коннолли), направляйтесь сразу в туристический центр (Visitors Centre). Там можно много узнать об истории монастыря, взять карту и приготовиться к прогулке. Хорошие тропинки и указатели помогут вам. Вы даже сможете подняться вверх по горе, чтобы насладиться видом на Верхнее (длинное озеро). Основные сохранившиеся постройки - входная арка, смотровая круглая башня, собор предположительно 12 века, крест святого Кевина, миниатюрная часовенка (так называемая кухня святого Кевина) и другие , находятся рядом с Нижним озером. Однако если вы продолжите путь до Верхнего, более длинного и отдаленного озера, вы увидите еще более интересные вещи. На противоположном берегу маленькая пещерка в скале (скорее всего, захоронение Бронзового века) - Постель Святого Кевина, служила подвижнику кельей. А еще дальше в зелени будет виднеться круглое сооружение - Tempall-na-Skellig, (гэльское "церковь-на-скале"). Здесь, по преданию, святой Кевин основал первый храм.

На дальней оконечности озера находится заброшенная шахтерская деревушка - здесь добывали цинк и свинец. Здесь, в сумерках, я представила себе Мордор из книги Толкиена! Странное и маняшее место…

Зато в солнечный день (особенно хороши бывают май и сентябрь) вам не захочется отсюда уезжать. На берегу озер вдруг засверкают золотые песчаные пляжики, а на склонах гор поднимут головы семейства горных коз и основных островных обитателей - овец. Благодать - вот самое точное слово для обозначения чувств, здесь возникающих.

Если вы располагаете временем, посвятите осмотру целый день. Если проголодаетесь, прогуляйтесь в ближайшую деревушку Лара (Laragh) - там много приятных ресторанов и пабов. Как раз подходящее место чтобы отведать знаменитое ирландское рагу (Irish Stew) из баранины с пинтой Гиннеса.

Еще одно приятное место для обеда и отдыха - деревня Раундвуд (Roundwood) в десяти минутах езды. Если у вас остались силы, отправляйтесь на Салли Гап (Sally Gap), одно из самых загадочных и диких мест Уиклоу. Туманные силуэты гор, темные озера, болотистые равнины покрытые вереском, полное безлюдье, и тишина, нарушаемая лишь блеяньем случайной овцы, - чем не Гримпенская трясина из знаменитой повести Конан Дойля? Обязательно остановитесь у водопада Гленмакнасс (Glenmacnass) и посмотрите вдаль - именно это место викторианские туристы назвали маленькой Швейцарией. После такой прогулки уж точно захочется в паб, к пылающему камину - здесь выбор за вами! В Уиклоу, как и везде в Ирландии, выбор питейных заведений просто огромен.

А в летний погожий день можно отправиться на известный пляж Бритас Бэй (Brittas Bay), знаменитый своими дюнами. Словом, при любой погоде и любом бюджете графство Уиклоу вас не разочарует. Добро пожаловать в сад Ирландии!

Телефон Туристического центра Глендалока + 353 0404 45325.
Центр закрыт на Рождество с 23 по 31 декабря.